大蕭條之起因是經濟危機，本質是通貨膨脹下的周期性經濟問題。18世紀后，資本主義國家由于貨幣和信貸擴張，通常會呈現“繁榮—危機—恢復”的周期性現象。經濟危機非壞事，而是對繁榮時期的錯誤投資出清。每一個經濟周期通常為十年到二十年，而危機的過程通常是一到兩年。度過危機，市場會重新恢復活力，進入下一個輪轉發展的狀態里。立式多級泵

20世紀30年代的經濟危機，之所以演變成大蕭條，乃是政府對經濟恢復進行了大量干預。從胡佛到羅斯福期間，政府提高關稅、增加稅收、破壞生產、價格管制、干預經濟等形式，使市場恢復的機制被破壞。而當時人們對經濟危機的認識，還處于懵懂錯誤的狀態。

講完前情，再來講美國奶牛倒掉牛奶，就很好理解。排污泵

經濟危機期間，美國人民收入劇量下滑，市場需求急劇萎縮。當時全美最大的產奶州威斯康星州牛奶零售價由4.79美元降到3.48美元。需求萎縮，乃是對十余年來美國農業高速增長的回調。市場已經不需要那么多奶牛，同樣也不需要那么多棉花。價格信號已經很明白了。按照正常的市場調節，人們需要節衣縮食，將財富用于更迫切的領域。磁力泵

然而，農產品價格大幅下跌，使農業資本和農民團體無法忍受下去，他們開始訴諸政府的幫助。聯邦政府認為，農產品價格下降，將損害農民利益。農民收入減少，需求勢必還會減少，于是其他產品價格會繼續下跌——正是這樣的經濟認識，使聯邦政府認為，應該遏制農產品價格下跌。自吸泵

1933年《農業調整法案》出臺，其目標是提高農產品價格。政府對農產品價格規定了最低限價，禁止農民低價傾銷產品。同時政府撥巨款收購和補貼農產品，以便于將大量農產品毀壞。經濟學家托馬斯?索維在《詭辯與真相》的第三章“價格管制”里就說，“聯邦政府僅在1933年就購買了600萬頭豬，然后將其毀滅。數量巨大的農產品葬于耕犁之下，就是為了讓其退出市場從而把價格維持在官方所規定的水平上，同樣因為這個原因，大量的牛奶被倒入了下水道。”化工泵

在政府補貼和價格管制下，農產品領域的投資沒有及時出清。破壞農業生產，當然是浪費財富；由于政府干預，經濟恢復被延緩了。整個大蕭條期間，這種現象在整個經濟領域是普遍現象。