當你睡著的時候，你的身體和大腦會經歷一些重要變化，慢慢地，你的體溫會下降，你的心率和呼吸會減緩，降低你食欲的化學物質會被釋放出來，所以你不會在午夜醒來時吃零食，在你的血液中，生長激素會逐漸增多。同時，你的記憶將逐漸形成，一些想法逐漸被遺忘，腦液沖刷你的神經元，清除一天中積累的記憶碎片。油泵

不足7小時的睡眠對你的身體是有害的，因為它可能會中斷這些過程，但多少睡眠時間才算是充足的呢？目前睡眠專家有一個答案，但并非不會正確。

2015年，美國國家睡眠基金會建議每個人在18-64歲時期，每天睡眠時間應該達到7-9小時，兒童和青少年甚至需要更多的睡眠，但是建議退休的老年人每天最多睡8小時。

英國睡眠委員會和美國睡眠醫學學會在內的其它機構也建議成年人每天至少睡7小時。

為了提出這些建議，多學科睡眠和醫學專家小組審查了數百篇，在某些情況下甚至是數千篇關于睡眠與健康相關的已發表研究論文，大多數科學證據表明，每天保證7-9小時的睡眠時間將達到最佳健康狀態，身體出現較少的健康危機。轉子泵

與睡眠超過7小時的人相比，睡眠不足7小時的人們更容易患心血管疾病、肥胖癥、糖尿病和阿爾茨海默癥，睡眠過少的人也比睡眠充足的人有更大的死亡風險。睡眠過多也有問題，每晚睡眠時間超過9小時可能潛在出現抑郁，甚至比睡眠不足者更容易導致死亡。

有許多潛在機制可能解釋為什么睡眠不足對你的健康有害，睡眠不足會使你失去一種金錢無法購買的“天然降壓藥”，也就是說，質量較好的睡眠能顯著降低血壓，降低中風、心臟病發作的風險。液下泵

不睡覺還會破壞抑制饑餓感激素的釋放，增大食欲，尤其是高脂肪和含糖食物的食欲，因此睡眠不足會導致體重增加和相關并發癥，一個睡眠不足的夜晚也會減少人體免疫系統抗癌細胞數量。但是科學家仍不知道每晚多睡1小時如何影響所有這些人體機能反應。

除了人體機制存在未解之謎，專家們的建議留下許多未解的實際問題，一些研究用于測量人們在床上的睡眠持續時間，而不是熟睡時間，哪一個才是真正重要的呢？不同的研究對睡眠不足也有不同的衡量，部分研究稱不睡覺或者睡眠不足5小時會增加患病風險，而不是少于7小時，因此很難回答是熬夜還是每晚只睡幾小時對你的健康更好。

如果這7小時睡眠質量不高呢？夜班工人和老年人的睡眠質量通常較低，而男性和社會經濟地位較高的人群睡眠質量較好，但目前還不是很清楚，睡眠時間長、質量差與睡眠時間少，是否是一樣的效果？衛生泵

沒有一個睡眠計算器可以考慮所有的變量來預測人們究竟需要多少睡眠，因此傳說中的“睡眠精靈”最好保持適可而止，也許質量差、睡眠時間長只是浪費時間而已。

如果你未達到每晚睡至少7小時，你將如何做呢？

如果你幸運的話，你可能是少數幾個遺傳基因突變的人之一，這些基因突變可以幫助你更好地應對睡眠不足帶來的負面影響，但是科學家們要不會理解這些睡眠基因的形成原因，并賦予每個人不睡覺的超級能力，這并非是指日可待的事情。

通常人們都盡可能想擺脫睡眠不足，所以最好的選擇就是增加睡眠時間，但并不是所有的額外睡眠效果是相同的。如果你長期睡眠不足7小時，那么在周末睡個懶覺并不能幫助你補充足夠的睡眠，對于昏昏欲睡的司機，最好是將車停在服務區小睡一會，這將有助于身體反應時間和決策能力恢復到更高、更警覺的水平。

目前科學家仍不知道午睡是否可以抵消由夜間睡眠不足引起的其他生理變化。