世界聞名的卡爾斯巴德洞窟(Carlsbad Caverns)中存在冰、鹽的沉積物，這與火星近表面潛在生命形式的生存環(huán)境十分相似，新墨西哥大學科學家戴安娜·諾瑟普(Diana Northup)指出，該洞穴中的微生物可以呈現(xiàn)多種多樣的形態(tài)結構，如果在火星尋找類似卡爾斯巴德洞窟的礦物質沉積區(qū)，或許能夠揭曉火星生命謎團。油泵
加拿大麥吉爾大學的布雷迪·奧康納(Brady O’Connor)表示，地球上的熔巖洞里發(fā)現(xiàn)適應低溫和新陳代謝活躍的微生物群落，這對火星表面類似結構或許具有一定的暗示作用。
水冰被認為是對確定火星表面附近現(xiàn)存生命至關重要，尤其是在高緯度地區(qū)，美國宇航局艾姆斯研究中心卡羅爾·斯托克(Carol Stoker)稱，我們應當關注這種微棲息地。同時，他還介紹了有關“破冰船生命”計劃的信息，該計劃將在火星冰沉積物中尋找生物標志物。轉子泵
然而并不是火星上所有的水都處于凍結狀態(tài)，美國佛羅里達州安德魯·施恩格實驗室近期獲得一項驚人發(fā)現(xiàn)，他模擬火星環(huán)境測試了火星巖石的霜凍效果(最早是由海盜號探測器在火星上發(fā)現(xiàn)的)，發(fā)現(xiàn)液態(tài)水在巖石上流動大約15分鐘，之后所有水都變成了氣態(tài)。如果火星某個區(qū)域每天都有霜凍，這么短的時間能夠維持火星生命嗎？我們并不知道，但這是一個非常有趣的發(fā)現(xiàn)，許多研究人員對他的進一步研究結果很感興趣。轉子泵
美國馬里蘭大學的希爾·達斯薩爾瑪(Shil DasSarma)和參會者們探討了火星鹽中尋找生命的問題，他們認為，鹽可以讓微生物在距離火星表面很近的區(qū)域茁壯成長，也許在地下幾毫米深處，就可以進行生物光合作用。如果是這樣的話，這些微生物很容易在未來的人類登陸任務中被發(fā)現(xiàn)，由于火星生命可能長期暴露在較度干旱環(huán)境下，它們可能具有地球微生物所沒有的奇特生化適應能力。來自美國宇航局天體生物學研究所的彭妮·波斯頓(Penny Boston)報告稱，在石膏和石英的流體物質中發(fā)現(xiàn)微生物，由于火星環(huán)境對于生命生存十分惡劣，生命體可能存在于某種礦物中。衛(wèi)生泵
在會議上研究人員討論的另一種可能棲息地是火星地下深處，盡管需要大量鉆探試驗探索這些地區(qū)，但是未來的任務可能會抵達地下100米深處，美國宇航局噴氣推進實驗室弗拉達·斯塔門科維奇(Vlada Stamenkovic)提出一項驚人結果，它既與深海地下環(huán)境有關，也與較咸的微生環(huán)境有關。他進行的計算機模型顯示，火星上有足夠的氧氣支持咸水里的微生物，在某些區(qū)域甚至可能是簡單的海綿生物。在地表附近，氧氣將由火星大氣提供，而在地表之下更深處，氧氣來自于放射性衰變。
