蒸汽噴射泵是利用高壓工作蒸汽經過噴嘴加速后，獲得超音速氣流，進入混合室，在混合室內造成低壓，將被抽氣體（或蒸汽）吸入，并與之進行動量和能量交換，進入擴壓器；在擴壓器收縮段，混合氣體的壓力上升，速度下降，達到擴壓器喉部時，?混合氣流的速度降至音速附近，在擴壓器擴張段，速度進一步降低，至出口處速度接近于零，此時，混合氣體的壓力高于泵的出口背壓而被排除，?從而達到抽氣的目的。工作蒸汽經噴嘴膨脹后，若在其出口處的壓力遠遠高于被抽氣體壓力，則工作蒸汽因過膨脹而使射流分散，此時不具抽氣作用；若在其出口處的壓力比被抽氣體壓力低很多，那么工作蒸汽被壓縮，在噴嘴內形成柱狀射流而封不住氣流通道，造成排氣腔與抽氣腔“短路”，此時亦不具抽氣作用。
多級噴射泵中各級泵都有各自的抽氣特性曲線，各級泵工作時沿著各自的吸入壓力，排氣壓力和抽氣量的特性曲線變動，為了保證各級泵的穩定工作，要求在系統工作過程中，泵的蒸汽系統參數和冷凝水系統的參數盡量保持不變，當工作介質狀態參數在允許范圍內波動時，各級泵的吸氣壓力和排氣壓力會在適當的范圍內變動，不會影響噴射泵系統的正常工作，但工作介質狀態參數變動過大會造成噴射泵工作的不穩定。
為保證多級泵系統的穩定工作，系統中各級泵之間應很好的匹配，使各級泵處于各自的工作點上，避免其中的某一級泵在過載狀態下運行。
當氣體負荷增加時，噴射泵吸入壓力會顯著上升（約1.6?倍），而排氣壓力上升較緩（約2%）；若氣體負荷降低時，則噴射泵的吸入壓力下降，出口壓力也下降。當泵的吸入壓力不變時，如果工作蒸汽壓力增高，則排氣壓力增加，抽氣量增加。冷卻水溫一般將隨季節的不同而變化，泵設計時一般以夏季水溫為準。如果水溫低時，冷凝器前各級泵的性能不受影響，在冷凝器后的泵，由于水溫低冷凝效果好，因而下一級泵的氣體負荷減少了，進氣壓力下降了，泵工作趨于穩定。但為了使最后一級泵的排氣壓力＞10-5?Pa，可能要增加最后一級泵的工作蒸汽耗量，因此并不經濟，當工作蒸汽一定時，可能造成泵系統不能穩定工作。